Bernard Thierry ist Forschungsdirektor
am französischen Nationalen
Zentrum für wissenschaftliche
Forschung (CNRS) in Straßburg. Er
arbeitet am Primatenzentrum der
dortigen Universität Louis Pasteur.
Affen verblüffen die Forscher immer wieder mit ihrer Umsicht.
Dennoch bleibt zu fragen, ob sie rational – logisch im menschlichen
Sinn – denken können.
Denken, Verstand, Vernunft, Intelligenz,
Bewusstsein – für die
letztlich nicht fassbaren kognitiven
Phänomene haben wir viele
Wörter. Wohl ebenso viele wissenschaftliche
Deutungsansätze mag es schon dazu gegeben
haben, ob Tiere gleiche geistige Fähigkeiten
besitzen wie der Mensch.
Man braucht gar nicht bis zu Descartes
zurückzugehen, der Tiere für belebte Maschinen
hielt. Vor weniger als hundert Jahren behaupteten
kluge Köpfe, ohne Sprache gäbe es
kein Denken. Auch dieser Standpunkt gilt
heute dank einer Revolution in den Kognitionswissenschaften
als obsolet. In den letzten
Jahrzehnten trugen Tierforscher viele erstaunliche
Beobachtungen zu den geistigen Leistungen
unserer Mitgeschöpfe zusammen. Besonders
bei den Primaten fanden sie reichlich...
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