Jürgen Mittelstraß studierte von
1956 bis 1961 Philosophie, Germanistik
und evangelische Theologie
in Bonn, Erlangen, Hamburg und
Oxford. Promotion 1961 und Habi-
litation 1968 an der Universität
Erlangen. Von 1970 bis 2005 war
er Professor für Philosophie und
Wissenschaftstheorie an der Universität
Konstanz, seit 1990 zugleich
auch Direktor des Zentrums Philosophie
und Wissenschaftstheorie.
Mittelstraß ist Herausgeber der "Enzyklopädie
Philosophie und Wissenschaftstheorie". Der Beitrag ist
die gekürzte Fassung eines Vortrags,
den er 2007 am Heidelberger MPI
für Medizinische Forschung hielt.
Jürgen Mittelstraß
22.02.2008
Spektrum-Essay: Ethik
Was ist der Mensch?
Wissenschaftliche Entwicklungen werfen ethische Fragen auf. Einst lagen die Grenzen der Machbarkeit in der Natur; nun liegen sie, als vernünftig bestimmte Grenzen, in uns.
Es ist noch nicht lange her, dass eine
aufgeregte, in vieler Hinsicht reichlich
provinzielle Debatte über die
neuen Möglichkeiten biologischer
Manipulation, das heißt über die interventionistischen
Potenziale der neuen Biologie, den
Blätterwald der Republik zum Rauschen
brachte. Da war, bezogen auf den Menschen,
von Züchtung, Selektion, Menschenpark und
dessen Regeln die Rede, ferner von Anthropotechniken,
das heißt Techniken zur Veredelung
des Menschen. Mit denen würde oder
sollte der Mensch nunmehr die Regie über
sein weiteres Schicksal übernehmen.
Zur Abwehr wurde gelegentlich sogar an
die Eugenikprogramme im Nationalsozialismus
erinnert. Es kam viel Unausgegorenes zusammen
– und nicht wenige Naturwissenschaftler
staunten einmal wieder über die eigentümliche
Fähigkeit der Geisteswissenschaftler
und Philosophen, auf naturwissenschaftliche
Entwicklungen und Ergebnisse mit wirrem
Zeug zu reagieren. Dabei sollte es doch zunächst
einmal darum gehen...
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